Miguel Furtado est doctorant
et matelot sur le bateau Alabote 
basé à São Miguel, la capitale de
l’archipel portugais des Açores dans
l’Atlantique Nord :


« La saison du thon obèse aux Açores commence généralement en mai,
 mais cette année elle a démarré très
lentement. Fin août, la pêche du
 marlin bleu battait son plein (l’une 
des meilleures saisons depuis bien 
longtemps, avec des poissons de 200
 à 400 kilos) et tout à coup, les thons 
obèses de 50 à 150 kilos sont arrivés par vagues. J’ai enfin réalisé un vieux rêve en marquant 11 thons obèses avec des balises satellite destinées à combler le manque d’informations sur cette espèce menacée.

Tous les « patudos » ont été pêchés à la traîne au sud de São Miguel et relâchés avec des satellites pop-up tags (PSAT) qui vont enregistrer la profondeur, la température de l’eau et la localisation de chaque poisson toutes les 5 minutes pendant 180 jours. Les données recueillies sont transmises via un satellite Argos lorsque la balise se détache des poissons et flotte en surface.
Nos précédentes campagnes de marquage de 2014 ont montré que le thon
 obèse de l’Atlantique effectue de grandes migrations nord-sud entre les Açores
 et les eaux tropicales équatoriales de l’Atlantique central. D’autres individus migrent également des Açores vers les grands bancs du Canada pour profiter 
de la grande quantité de nourriture présente dans cette zone.

Ces campagnes de marquage ne sont qu’une partie d’un projet plus vaste qui se poursuivra en 2020 par le marquage de thons rouges, avec, de nouveau, la collaboration d’Alabote Sport Fishing Charters, des universités de l’archipel, de Porto et de Lisbonne ainsi que de la Woods Hole Oceanographic Institution, institut océanographique privé et sans but lucratif des États-Unis.